A Bárka születésnapja

Egy kisfiú kétéves kora óta gyufásdobozokba és a zsebeibe

gyűjtögette az állatvilág apróbb tagjainak széles köréből

válogatott egyedeket, hatévesen pedig elhatározta, hogy amint

csak teheti, saját állatkertet hoz létre. A környezete persze

őrültségnek, jobb esetben gyermekkori hóbortnak titulálta az

ötletét, amelyet majd felnővén maga mögött hagy. Nos, Gerald

Durrell – merthogy róla van szó – harmincnégy évesen mégis

megvalósította álmát, és 1959-ben Jersey szigetén létrehozta

mind az ott élők, mind az odalátogatók nagy örömére szolgáló,

világhírűvé vált állatparkját, majd pár évre rá az azt működtető

nemzetközi alapítványt is.

Persze nem kis nehézségek árán. Ezen – állatokkal és

emberekkel egyaránt megvívott – küzdelmek felidézésére és

ecsetelésére pedig mi sem szolgáltathatott neki jobb alkalmat,

mint az általa alapított állatkert fennállásának huszonötödik

évfordulója. Ám ahogy ajánlójában Anna királyi hercegnő is

megjegyzi: őt olvasni nyilvános helyen vagy szendvicsevés

közben különös kockázattal jár – akár másokra, akár

önmagunkra nézve –, mivel kacagtató humora nyomán

minduntalan kirobban belőlünk a nevetés.